大分県豊後高田市　「鍋山摩崖仏」

鍋山摩崖仏。

既に掲載した『田染三宮八幡社』から、桂川沿いを下流に向け5分程歩いて行くと、鍋山摩崖仏の入口に到着します。

鍋山摩崖仏は、大分県豊後高田市にあり、国東半島周辺に点在する古代仏教施設の一つです。

一帯は国東半島の豊かな自然に囲まれ、ここ鍋山摩崖仏は眼下に桂川が流れ、桂川右岸の急峻な斜面に露出した岩壁に摩崖仏が彫られています。

周辺にはこうした地形から複数の摩崖仏が点在しています。

写真は県道沿いに立つ「鍋山摩崖仏」の案内板です。

ここから右の急斜面に作られた約80段の石段を登っていくと、鍋山摩崖仏に辿り着きます。

距離はさほどありませんが、草木に包まれた細くて急な石段が続きます。

時折人が訪れているようで、石段を上っていてもクモの巣一つ架けられていません。

この様な急勾配の石段が摩崖仏まで続き、境内までは足元の注意が必要です。

石段を登り切ると僅かばかりの平地が開けます。
写真は石段付近で見かけた手水石或いは礎石だろうか。

上は境内に立てられている「国指定史跡　熊野摩崖仏　附　鍋山摩崖仏」の標柱。
鍋山摩崖仏は、大分県豊後高田市鍋山地区にある、鎌倉時代と推定される仏像が刻まれた岩壁で、昭和30年(1955)に指定を受けています。

境内に立つ鍋山摩崖仏解説。
「鍋山摩崖仏　国史跡
所在地　豊後高田市大字上野字高取
指定年月日　昭和30年2月15日
制作年代　鎌倉時代と推定
解説
約80段の石段を登ると鍋山の中腹岩壁に不動三尊が雄勁に半肉彫りしてある。
中尊の不動明王立像は像高約230㌢右手に宝剣、左手に索を持つ。
脇侍は向かって右の矜羯羅童子像が像高約121㌢合掌姿勢、向かって左の制多迦童子立像が像高約121㌢の扼腕姿勢。
田染村〇に云う「上野不動堂2間4面の草堂なり丈余の摩崖仏を覆う。
また境内には山林5反22歩を有す。」
鍋山の盤石に安住する不動三尊盛行であった不動信仰、過ぎ去りし昔がしのばれる。
豊後高田市教育委員会」

脱色し識別が出来なかったものは〇としてある。

富貴寺の国東塔や仁王像、そしてこうした摩崖仏等の石像文化や仏教文化が国東半島一帯で広まったのも大陸に近い九州という土地柄と岩盤が露出した山々が連なる地形の影響もあったのだろう。
そうした自然と人々の暮らしが育んだ文化遺産とってもいいのかもしれない。