豊橋市関屋町「吉田神社」(手筒花火発祥之地)

10/14、豊橋市御園町東田に鎮座する東田神明宮の手奉納手筒花火を見に豊橋を訪れてきました。

今回は手筒花火発祥の地とされる吉田神社を掲載します。

JR豊橋駅から北東に徒歩約25分程の豊川左岸に鎮座し、東には国道1号線と一級河川豊川に架けられた吉田大橋、国道の東には吉田城、豊橋公園も近い。

社頭全景。
南向きに長い社地を持ち、社頭から松並木の参道が社殿へ伸びています。

社頭正面。
社頭右に縣社吉田神社の社号標と手筒花火発祥之地の標柱がさり気無く立っている。
正面には石の明神鳥居を構えている。

社号標は大正11年縣社に昇格した際のもの。

鳥居の額は「正一位　吉田神社」
揮毫は吉田藩最後の藩主大河内信古により明治3年(1870)に寄進されたものです

神階とは? 強力な御利益が得られる、多くの人々から崇敬される?
なんでも蛙にも神号が与えられるとか、いったいなんだろう。

鳥居をくぐり、参道から社殿を眺める、参道の中央に意味有りげに一つの石が配されている。

吉田神社の創建は諸説あり定かではないようです。
旧社家の文書(天王御縁起)に天治元年(1124)当地で疫病が流行した際、牛頭天王を勧請し疫病退散を祈願したのが起こりとされ、源頼朝からも篤く崇敬されたという。

吉田城(今橋城)築城後は御城内天王社・牛頭天王社、天保6年に正一位の神階を賜った後は正一位吉田天王社と称し、徳川幕府成立後の歴代城主から崇敬庇護を受けて来た。

現在も本町・上伝馬町・萱町・指笠町・札木町・三浦町・関屋町・西八町の氏神として、又、手筒花火発祥の神社として崇敬されている神社です。

意味有りげの一つの石は影向石(天降石)と呼ばれるようです。

江戸時代の寛永十七年(1640)、それまでの木造鳥居を石造りへ再建時、木造鳥居の地中から巨石が現れ、そのまま安置されたもので、昔はこの場所に木造鳥居があった。
影向石の出現により、鳥居は位置をずらして建てられたという。

旧東海道吉田宿。

江戸時代、現在の豊橋市役所や豊橋公園がある一帯は、東海道沿いの吉田川河畔に建てられた吉田城を囲むように武士の屋敷が連なり、城下町として、豊川を介した湊町として、東海道五十三次の34番目の吉田宿として栄えました、松並木の連なる参道にそうした街道の趣を感じる。

「伝承三河伝統　手筒花火発祥之地」
吉田神社の祭礼手筒花火の歴史は450年以上前にさかのぼると伝えられます。
「参河国名所図絵」内で記述のある「古老伝」(所在不明)には「永禄元年(1558)天王社祭礼花火と云事初る」と書かれており、このことから吉田(現在の豊橋)が日本での花火の発祥地と伝承されています。

花火は、天文12年(1543)のポルトガルからの鉄砲伝来以降、火薬の広がりとともに発展していったと考えられているそうで、その後天正3年(1575)の長篠の戦い、慶長5年(1600)の関ヶ原の戦いを経て、火薬の可能性に気づいた徳川家康が三河衆に火薬の製造を任せたことがこの地方での花火の発展につながったと言われています。

江戸時代の中頃になると、豊橋の花火は全国的にも名を知られるようになります。

「三河国吉田名蹤綜録」には他国からも多くの人が見物に来たと記されています。

花火が掲げられた場所は、吉田城の城下町・吉田の繁華街だった本町(現在の新本町周辺)の軒が連なる大通りで花火が揚げられていたそうです。

享和2年(1802)にこの地を訪れた人気戯作者・滝沢馬琴は著書「羇旅漫録」で吉田の花火を「天下一」と称賛しており、当時の吉田の花火がいかに降盛を極めていたかが読み取れます。

嘉永4年(1851)「参河国名所図絵」には、三日間に及ぶ当時の祭の様子が描かれています。

吉田神社の例祭『豊橋祇園祭』と呼ばれ毎年7月の第3金曜日から3日間にわたって執り行われ、手筒花火は祇園祭初日に奉納されます。
初日は各町による大筒・乱玉台の練込み(台物を担ぎ、町内を練り歩く)が行われ神社に集合、その後手筒の清祓い、各町の神前手筒が奉納され、参道西側の広場で町毎に手筒・大筒・乱玉・ようかん花火などが奉納されます。

(写真は東田神明宮の手筒花火)